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Hiroshima cuts Kaito Kozono and three players over e-cigarette scandal

Original: 小園海斗

Hiroshima Carp have released four players, including former batting champion and two-time title winner Kaito Kozono, over the so-called 'zombie cigarette' e-cigarette incident. Kozono, whose photo appeared in a weekly magazine, denied any legal violations, saying he was never involved in unlawful acts and wants to continue playing. Two players were referred to prosecutors, and the club said it struggled to rebuild trust.

Why now: An unusually harsh release of a star player amid a heated controversy over illegal e-cigarettes in Japanese pro baseball.

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Evidence

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• 広島 4選手と来季契約結ばず 球団「信頼関係築くのが難しい」 · NHKニュース
• 小園海斗選手ら戦力外通告 「ゾンビたばこ」問題で―プロ野球・広島 · 時事ドットコム
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